В Ханаане Баал(Ваал) почитался как бог плодородия, грозы и бури. Жизнь хананеев
целиком зависела от урожая, следовательно, от милости этого бога.
В писаниях того времени Баал выступает как яростный, всепобеждающий воин, сражающийся с другими богами, и даже с создателем вселенной Элом. Отсюда он получает титул «Алиййан», что в дословном переводе означает «я одолеваю». Он считался сыном Дагона и мужем Астарты. Бык являлся символом Баала, т.к он олицетворял собой необузданную, непредсказуемую силу природы. Баала изображали как в образе быка, так и могучего воина поражающего землю копьем. В Египте Баал отождествлялся с Сетом, посвященные Баалу, были распространены не в одном Ханаане, но также по всей Финикии. Сохранились свидетельства о распространении культа не только на северную Африку, но в более поздние времена даже в Европе, включая Скандинавию. До нашего времени в Ирландии и Уэльсе сохранились обряды, напоминающие древнее поклонение Баалу Он отождествлялся с кельтским богом Веленом, а также с Вельтаном – кельтским праздником поклонения огню 1 мая. Помимо функции плодородия, Баала считали богом всеуничтожающего солнца (в Финикии- Молох), у финикийцев- синодов Баал был еще и богом подземного мира, т.е. Ада. В поздней каббале Баал седьмой из десяти архидемонов, дух вероломства, безжалостный и коварный. Современные окультисты связывают его с силами разрушения, ненависти, мести, войны.
Служения Баалу проводились либо в храме, либо на горе (в Ханаане таковой являлась гора Цафон). Апогеем жизни хананеев являлось жертвоприношение Баалу, которое совершалось в четко определенной недельной последовательности. Жертвы могли быть кровавыми и бескровными. Главным видом бескровных жертв являлось возлияние. В честь божества из специальных сосудов лились вино, молоко, мед или масло. Применялись даже особо длинные сосуды с отверстиями в боковых стенках, эти сосуды вкапывались в землю и наполнялись предназначенной для пожертвования богу жидкостью, которая в свою очередь, из боковых отверстий и на разных уровнях впитывалась землей. Цель подобных действий так же была связанна с плодородием земли.
Жрец Баала, перед четко назначенным жертвоприношением брал пост на неопределенное время, покуда не считал себя готовым к подобной ответственности. В данной церемонии жрец выполнял роль своеобразного проводника между божественным и материальным миром. Он передавал жертву богу и получал от него различные знамения. Интересным фактом в служении Баалу являлось то, что во время религиозного действа жрец отождествлялся с божеством, и являлся его земным продолжением.
Перед началом церемонии верховный жрец в обязательном порядке проходил ритуальное омовение, с целью очистить свою плоть и дух перед богом. Потом он облачался в чистые одежды и вместе с другими служителями культа выходил к алтарю в храме, или на горе. Под барабанный бой и звуки флейт жрецы распевали гимны и молитвы обращенные к Баалу до тех пор, пока не достигали состояния экстаза и полнейшей отрешенности от остального мира. В этот момент для них существовал лишь их Повелитель. Рядом с алтарем возжигался огонь из древесины кедра(священное дерево Баала), лавров и алоэ, достигающий в высоту до четырех метров. Жертвы выводились по очереди, сначала закалывались на алтаре одним ударом в сердце, после чего предавались огню, жрец омывал руки в крови только что убитых жертв. Количество жертв порой достигало невероятных размеров. В это время остальной народ предавался сексуальному разгулу. Жрецу доставалось часть из того, что приносилось в жертву. Таким образом, от жрецов Баала, обязательно требовалось, есть жертвоприношения.
В культе Баала существовала четкая иерархическая структура, таким образом создавалась четкая мера ответственности необходимая для процветания жизни культа и народа. Римляне видевшие поклонения Баалу, не вписывающиеся в их представление о морали, начали охотиться за жрецами и разрушать жертвенные места этого бога. С приходом христианства Баала причислили к Дьяволам, и служение ему было смертным грехом, за который была введена смертная казнь. На протяжении сотен лет христиане охотились за служителями Баала, но культ бога не прекратил своего существования и по сей день.
